7月1日，美国“乡下人”乐队（Village People）通过官方社交媒体证实，主唱维克多·威利斯因短期但严重的疾病于6月30日离世，享年74岁。消息传出后，美国总统特朗普在社交媒体上发文悼念，称威利斯是一个“伟大而快乐的人”，并表示威利斯生前“非常乐见”他在竞选集会上使用《Y.M.C.A.》这首歌。
然而，特朗普的这一表态与威利斯生前的真实态度存在明显出入。事实上，威利斯曾多次公开反对特朗普在政治集会中使用这首歌曲。早在2020年接受英国广播公司采访时，威利斯就曾明确表示：“我从未为特朗普站台，乡下人乐队也从未支持过他。我们甚至明确要求他，不要再在集会上播放我们的歌。”
威利斯之所以无法阻止这首歌在特朗普集会上响起，是因为美国版权法的相关规定。只要不存在违规使用的情况，特朗普可以在任何场地随时播放这首音乐，乐队方面无法强制禁止。面对这种无奈的局面，威利斯在2025年1月特朗普就职前造势集会上登台演唱《Y.M.C.A.》后，曾在脸书发文解释，这个决定是为了不让音乐被政治裹挟。他表示，《Y.M.C.A.》是一首传遍全球的经典，希望这首歌能在充满分歧的大选过后，帮助弥合国家裂痕。
威利斯的离世正值美国独立250周年庆典前夕，而他生前希望弥合国家裂痕的愿望，在当下的美国社会似乎并未实现。今年的独立250周年庆典，已经演变成了一场充满政治斗争的拉锯战。
原本，美国国会早在2016年就成立了跨党派、中立的“美国250周年委员会”，负责筹备全国性的纪念活动，主打多元包容和客观复盘历史。但特朗普重返白宫后，绕开国会签署行政令，单独成立了“自由250委员会”，由他自己担任主席，完全由白宫掌控。这两套体系各自举办庆典，争夺预算、场地和媒体曝光，将原本的国家纪念变成了两党的对台戏。
在庆典的具体内容上，两党的分歧也十分明显。白宫主导的“自由250”活动主打宏大阅兵、格斗赛事和造势集会，宣扬开国先贤、自由至上以及经济与军事成就，刻意淡化奴隶制、种族屠杀等历史污点。而国会委员会则坚持在西海岸、费城等地举办平民化的社区纪念，强调包容黑人、原住民、女性等群体遭受的历史不公，突出平权诉求。
这种政治分裂也直接影响了庆典的演艺阵容。特朗普原计划在华盛顿国家广场举办为期16天的“伟大美国州际博览会”，并公布了首批演出名单。但名单公布后不到48小时，玛蒂娜·麦克布莱德、扬·麦克、布雷特·迈克尔斯等多位知名艺人相继宣布退出。他们表示，当初接到的邀请是参加“无党派活动”，后来发现活动具有明显的政治属性，因此不愿牵涉其中。
面对艺人的集体辞演，特朗普在社交媒体上怒斥这些人是“收费高昂、没人想听、只会抱怨的三流艺术家”，并宣布取消音乐会，改由他亲自领衔举办一场大型政治集会。7月4日，国家广场的庆典被命名为“向美国致敬”，现场不仅有军乐队和隐形轰炸机编队飞行表演，特朗普还亲自登台发表讲话。
威利斯生前希望用音乐团结国家的愿望，最终没能抵挡住美国社会的政治极化。在这场独立250周年的庆典中，无论是白宫还是国会，双方都在争夺历史的叙事权，而这场本该凝聚全民共识的国家纪念，最终变成了一场充满政治斗争与个人利益的政治表演。
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